“인간의 몸으로는 이 미쳐버린 세상에서 단 하루도 버틸 수 없다.”
■ 은혜인가, 저주인가? 음사전법(陰師傳法)의 덫
세안성의 거부 하가의 외아들, 하평. 전생의 기억을 간직한 채 환생한 그는 우연히 얼어 죽은 노인의 시신을 수습해주고 꿈속에서 비술을 전수받는 ‘음사전법’의 기연을 얻습니다.
하지만 기쁨도 잠시, 선괴문(仙傀門)의 금기된 비전 **《무형비장》**을 익힐수록 그의 몸은 급격히 쇠락해갑니다. 정혈은 말라붙고 수명은 깎여 나가는 절망적인 상황. 그는 뒤늦게 깨닫습니다. 자신에게 기술을 전수해준 노인 ‘무우생’이 파놓은 거대한 함정에 빠졌음을.
■ 인간을 초월하라, 자아 개조의 금술(禁術)
남은 수명은 고작 몇 년. 하평은 자신을 노리는 보이지 않는 손아귀에서 벗어나기 위해 마지막 선택을 내립니다. 그것은 바로 자신의 장기와 사지를 꼭두각시 부품으로 교체하여 **'살아있는 인형(活傀儡)'**이 되는 것.
심장 교체: 인간의 나약한 심장을 뽑아내고, 흉포한 요괴의 심장을 박아 넣어 영원한 기혈을 얻는다.
불사의 육신: 살과 피를 나무와 기계로 대신하며, 부서져도 갈아 끼우면 그만인 인형의 몸으로 거듭난다.
■ 속세의 재력으로 요괴를 사냥하다
하평은 직접 칼을 드는 대신, 막대한 재력을 이용해 강호의 고수들을 사냥개로 부립니다. 5만 냥의 현상금과 화려한 연회 뒤에 숨겨진 차가운 계산. 그는 무림 고수들의 목숨을 담보로 자신의 '새로운 심장'이 될 요괴를 추적합니다.
하지만 연회장에 나타난 기괴한 암살자들과 선괴문의 흔적들. 무우생의 설계는 하평의 상상보다 훨씬 더 깊고 잔혹하게 뻗어 있었습니다.
“내 몸에 흐르는 것은 피가 아니라 영력의 회로다. 나를 조종하려 한다면, 먼저 내 칼날이 된 인형들을 상대해야 할 것이다.”
치밀한 지략과 기괴한 도술이 결합된 하드코어 선협.
자신을 부수어 신선이 되려는 자, 하평의 처절한 구도기가 시작됩니다.
지능형 주인공: 무모하게 덤비지 않습니다. 돈과 명성, 그리고 사람의 심리를 이용해 판을 짜고 자신은 뒤에서 실을 조종합니다.
기괴한 공포(Cosmic Horror): 수련할수록 인간에서 멀어지는 공포, 그리고 스승이라 믿었던 존재가 사실은 자신을 노리는 포식자라는 서스펜스가 일품입니다.
정교한 괴뢰술 설정: 단순히 인형을 부리는 게 아니라, 인형사 특유의 세밀한 수법(무형현, 발체환 등)이 구체적으로 묘사되어 시각적 즐거움을 줍니다.
