부인을 여의고 딸과 함께 살고있는 대통령. 그는 공식석상에 나갈 때도 홀로 가는 수가 더 많았다. 임기 말년, 대통령으로서의 앤드류 쉐퍼드(President Andrew Shepherd: 마이클 더글러스 분)는 재선을 앞두고 유권자들의 표를 얻기위해 동분서주하고 있었다. 재선을 시도해야할 대통령으로서 다른 문제에 매달린다는 것은 생각조차 할 수 없는 일이었다.
환경보호협회는 환경문제 전문 로비스트인 시드니 웨이드(Sydney Ellen Wade: 아네트 베닝 분)를 백악관으로 보내 이 문제를 해결하려한다. 처음 백악관에 들어온 웨이드는 기분이 들뜬 채 대통령이 듣는지도 모르고 말 실수를 하고 만다. 그러나 쉐퍼드는 그녀가 의회의원들에게 일정한 표를 얻어내면 환경보호협회의 제안대로 20%의 화석 연료 감소안을 정부에서 지원해주겠다고 약속한다. 그후, 쉐퍼드는 그녀와 저녁 식사를 하는 등 둘 사이에는 로맨틱한 분위기가 흐르기 시작하고 이를 눈치챈 언론에서는 대통령에게 새로운 애인이 생겼다고 말이 많아진다. 급기야는 자선모임에 간 대통령이 웨이드와 만착석상에서 만인들이 보는 가운데 춤을 추게되자 각 언론사들은 대서특필하여 제1면의 머릿 기사로 싣게 된다.